第1話：新参者の逆境と、祖母の笑顔から生まれたひらめき

今から17年前。福井の海岸線でカニ料理のレストランを立ち上げた時、私たちの前には分厚い「老舗の壁」が立ちはだかっていました。

越前ガニ（ズワイガニ）のフルコースを出す名店がひしめくこの地で、新参者の魚屋が同じ土俵で勝負しても選ばれる理由がない。

「誰もやっていない、自分たちにしかできないカニ料理はないか」

そう考え抜いた末に目をつけたのが、当時はまだ地元で日常的に食べられていたものの、飲食店のメインメニューとしてはほとんど扱われていなかった「せいこ蟹（メスの越前ガニ）」でした。

そんなある日、大将まつたくの祖母が、大好きだったせいこ蟹を前にして寂しそうに箸を止めていました。歳を重ねて指先の力が弱くなり、硬いカニ殻を自分で剥くことができなくなっていたのです。

「ばあちゃん、俺が剥いてやるわ」

大将が身や内子、外子を綺麗に殻から外し、食べやすい状態にして手渡すと、祖母はパッと顔を輝かせて、夢中で頬張って喜んでくれました。

その満面の笑顔を見た瞬間、雷に打たれたような閃きが走りました。

「カニは美味いけれど、剥くのが面倒で手が汚れる。

最初から全部綺麗に剥いて丼にして出したら、きっとお客さんも同じように喜んでくれるんじゃないか？」

こうして、「せいこ蟹の丼」という前代未聞の挑戦が幕を開けました。